La fête de San Juan Dera Gai a lieu à Aruba dans la nuit du 23 au 24 juin. "Dera Gai" signifie "Enterre le coq". Il y avait une vieille tradition locale d'enterrer un coq vivant comme offrande aux dieux pour les remercier de la bonne récolte et pour les prier pour une autre bonne récolte. Le coq était enterré jusqu'au cou et des hommes aux yeux bandés essayaient de frapper la tête du coq avec un bâton. On allumait aussi des feux pour nettoyer les champs. On pense que la tradition est originaire du sud du Mexique. Quand les missionnaires sont arrivés au 16ème siècle, ce rituel a été combiné à la fête de St Jean Baptiste. Les catholiques voyaient la tradition comme un symbole de la décapitation de St Jean Baptiste alors que les païens natifs pensaient que le sang du coq fertilisait le sol pour la prochaine récolte.

La tradition s'est étendue à Aruba en 1862.

Aujourd'hui à Aruba, la fête de Dera Gai se célèbre par une chanson et une danse. Les chanteurs et les danseurs s'habillent en jaune et rouge. Le jaune représente les fleurs et une bonne récolte et le rouge le feu. La couleur rouge sert aussi à éloigner le mauvais sort.

On allume des feux et les gens sautent par-dessus du feu comme pour les fêtes de la St Jean ailleurs.

Des hommes ont les yeux bandés et ils essaient de frapper une courge (représentant le coq) ou un faux coq avec un bâton. On n'utilise plus de vrais coqs pour la fête. Cette chanson est chantée pendant que les gens essaient de frapper le "coq".

Notes

* Bel a expliqué : "Juste un détail : en papiamento 'arriba' (en haut) désigne aussi l'est parce que c'est de là que le soleil monte et 'abajo' (en bas) désigne l'ouest. De ce fait, souvent, quand on dit 'arriba abajo', cela signifie "de toutes parts" ou "d'est en ouest."

Remerciements

Merci beaucoup à Bel Kock-Allaman à Guia de Aruba d'avoir vérifié la traduction et expliqué la subtilité de "haut en bas".

Mashi danki!